Tijdens het symposium The Longevity Revolution op donderdag 11 december 2014 heeft prof. dr. Rudi Westendorp een koninklijke onderscheiding gekregen. Na afloop van het speciaal voor hem georganiseerde afscheidssymposium in de Leidse Marekerk kreeg hij de onderscheiding uitgereikt door Henri Lenferink, burgemeester van Leiden. Westendorp is benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw.
Als hoogleraar Ouderengeneeskunde aan het LUMC (sinds 2000) en directeur van Leyden Academy on Vitality and Ageing (sinds de oprichting in 2008), heeft Westendorp zich ontwikkeld tot boegbeeld voor de emancipatie van de ouderenzorg in Nederland. Hij heeft het begrip ‘vitaal oud worden’ op de kaart gezet en laten zien dat langer leven kansen biedt voor de samenleving en voor ouderen zelf. Westendorp heeft baanbrekende bijdragen geleverd aan de ouderengeneeskunde en heeft daarvoor nationaal en internationaal veel erkenning gekregen. Per 1 januari 2015 start hij als Professor of Medicine at Old Age aan de Universiteit van Kopenhagen.